其中變形現象，即切屑從木材工件上分離后發生的變形現象在所有的這些現象中占有最重要的地位。它能引起上述的其他現象，并把木材切片機刀具作用木材工件的力稱為切削力( cuttingrl'rce)，那么這個切削力就應由變形力、分離力、摩擦力等幾項構成。在某些特殊情況下，將切屑排出所需的推動力也看成是切削力的構成要素，在高速切削時，排出切屑需要消耗大量的能量，此時切屑排出推動力必須考慮，但它不作為切削力的本質要素。
分離力不受切削角（c:utting angle）和切削深度(cfclpth of cut)影響，只受刀具刀刃的銳利度的影響。反之，變形力受切削角和切削深度的影響，與刀刃的銳利度無關。刀具切削刃通過后的已加工表面，因為刀具的后刀面對已加工表面的壓縮作用，工件已加工表面有一定的彈性變形量，即有一定的彈性回復變形。刀具的后角小，接觸而積增大，特別是加工針葉材等彈性變形量大的木材時，摩擦力必然加大。木材切削加工過程中，雖然變形力占切削力的一半以上，但由于木材容易變形，木材切削中分離力所占比例更大，對切削過程的影響也更大。由此可知，木材切削加工中刀具刀刃的銳利度具有更重要的作用。
通過以上的分析，在理論上可以把切削力分為變形力、分離力和摩擦力幾個要素，但在木材切削實際過程中卻很難將這些力分開。因此，我們在總體上將其統稱為切削力。
直角自由切削時各力的作用狀態如圖1-5 (a)所示。刀具前刀面對被切削木材產生的正壓力，刀具前刀面與被切削木材間產生的摩擦力T，這兩個力的合力作為切削力作用于小材。F與N所夾的角度用p來表示的話，他們之間存在以下關系：
T=Ntana
F=N（1+tana2p）1/2
刀具前刀面的摩擦系數u可由下式求得：
U=T/N=tanp
將切削力分解為半行于切削方向的水平分力F1和垂直于切削方向的垂直分力F2，兩個分力可用下面的公式表示：
FI=Nsinz+Tcosz
F2= Tsinz+Ncosz
式中：z為削角。
水平分力F1與切削角z的大小無關，通常為正值。也就是說，不論什么樣的切削條件，F1都作用于切削方向。另一方面，垂直分力根據切削角的大小作用方向不同。切削角小（前角大）時，一般為止，刀具刀刃從切削表面離開，沿垂直于前刀面推壓切屑的方向發生作用。切削角大（前角小）時，一般為負，沿刀具刀刃壓向切削表面方向發生作用。是除受切削角的影響外，它的作用方向還受刀刃銳鈍狀態的影響，如當刀刃由銳利到開始鈍化出現圓角時，F2從正向負變動。切削力的垂直分力F2也有為0的時候，此時的切削角稱為臨界切削角，在切削加工中具有重要的意義。
斜刃切削時，刀具的刀刃與切削方向呈一定的刃傾角，在分析切削力時，除了將其分解為F1和F2外，還需考慮切削平面內，垂直于切削方向的橫向分力F3。
切削力不是作用于刀具刀刃的一點或一線的力，而是刀具與加工工件接觸的整個區域內刀具施加在加工工件上所有的力，有時還伴有力矩的作用。切削力分析如圖2-4。
切削力中的水平分力（主切削力）與其他分力比較，數值最大，其他兩個分力（法向力和軸向力）大致是水平分力的1/3，因此只分析切削力的場合，通常是指水平分力（主切削力Fx）。
切削力的反作用力被稱為切削阻力，在評價材料的切削性質方面，最容易實現在線測試，而且可用明確的數據表示，因此是一個重要的指標。實際木材切削加工時，有時是使用一個切削刃切削，如刨切和單板旋切，而大多數情況下是使用多個刀刃切削，如鋸切、銑削、鉆削加工等。對于后一種情況，要測量單個切削刃的切削力是比較困難的，因此，評價木材切削加工性能不是用切削力，而是用切削過程消耗的動力和時間來間接綜合地評價。由于木材是各向異性的多細胞生物材料，切削現象隨木材切削位置的變化時刻發生變化，這種評價方法雖然簡單，但并不是沒有問題。隨著傳感器和測量技術的飛速發展，現在即使使用多刀刃的高速度切削，也可以精確地測定出每個刀刃作用于木材的切削力。
圖2-5是不同方法切削木材時，單一切削刃作用于工件上力的分解圖示。
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