所有機械的破碎都是用外力施于被破碎的物料上，克服物料顆粒之間的內聚力使物料產生破碎。
物料的內聚力有兩種：一種內聚力作用丁晶體內部的晶體各質點之間；另一內聚力作用于晶體與晶體之間，即作用在晶界面上。兩種內聚力的物理性質相同，區別在于內聚力大小不同，前者比后者大很多倍。
內聚力的大小，取決于物料塊中晶體本身的性質和結構，也與晶體結構中所具有的錯位和微裂紋等缺陷有很大關系。如果選擇晶體物料的缺陷處破碎，不僅能省功而且又能保證要求的粒度，減少過粉碎。達到這樣破碎的目的叫“選擇性破碎”。
實現選擇性破碎的技術方法是，被破碎的物料應在體積料層中承受全方位的擠壓，同時在晶體或微晶邊緣引發應力，料塊應承受組合負荷，包括剪切、彎曲和扭轉，最好還兼有拉伸。若具體到
破碎機上是，物料在破碎腔中承受全方位擠壓；料塊彼此多次沖擊或沖擊到襯板上，料塊群的快速轉移；控制料層有一定密實度，并使物料從破碎腔入口到出口，破碎力是逐漸增加。此外，若對料層采用高頻強烈振動作用，可使料塊彼此改變方向，從而可在料塊中產生交變剪切和彎曲應力。這種破碎方法稱為強迫內層振動破碎。
現有破碎機，如慣性振動圓錐破碎機就是采用強迫內層振動破碎，兼有上述某兒種辦法，從而可完全實現選擇性破碎。
旋盤式破碎機采用料層粉碎，料塊承受全方位擠壓，并產生物料層間沖擊作用以及動錐對物料沖擊取向作用。物料有一定的密度并滿足了逐漸增加破碎力的要求等，從而這種破碎機在較大程度上實現選擇性破碎。
傳統圓錐破碎機若能采用旋轉布料器，正確控制給料也能一定程度上實現選擇性破碎。
對傳統復擺顎式破碎機實現層壓破碎，原江西冶金學院院長姚踐謙、郭年琴教授做了大量實驗和研究并取得很有價值的成果，對破碎機創新很有幫助。
對傳統復擺顎式破碎機若不改變結構和運動特性，僅就改善腔形及其運動參數很難實現選擇性破碎。故早年德國某家公司曾研制一種沖擊顎式破碎機，它的r沖擊速度高達500～120Or/min，國內也曾試制，至今未得到推廣使用。慣性振動顎式破碎機基本本可以實現選擇仕破碎，但也沒能得到廣泛應用。
沖擊破碎機實現選擇性破碎。因在沖擊破碎開始的瞬間，顆粒內部產生應力波，迅速向四方傳播，并在內部缺陷、裂紋和品粒界面等處產生應力集中，促使顆粒首先沿這些脆弱面破碎。
像已有的沖[式破碎機，如反擊式破碎機和眵軸沖擊式破碎機等，從物料破碎機理來看沖擊式破碎機是非常先進和有發展前途的設備。但這種破碎機易損件壽命較低，一直是阻礙它快速發展的重要因素。
運用選擇性破碎方法的研究成果，可建立新的工藝，制成各種規格尺寸破碎機，可破碎極高強度的物料而沒有晶粒的過粉碎，從而達到一個工作循環中，用最小的力和能耗
量，得到很高的破碎比。
礦石的力學性能對物料破碎效果、破碎機零部件的磨損、強度和選擇破碎方法等有重要意義。也是破碎機選型和設計的主要考慮因素。如國內某選廠，在引進美國底部單缸液壓園錐破碎機時，沒能充分結合本廠礦石很硬或礦石含泥量太多，最后導致不能使用，不得不拆除這種破碎機。
礦石的強度和硬度見表
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礦石硬度類別 |
礦石名稱 |
抗拉強度σk/MPa |
普氏應度系數 |
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軟礦石 |
煤 |
2～4 |
2～4 |
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方鋁礦 |
4.5 |
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菱鐵礦 |
7 |
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無煙煤 |
13～49 |
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閃鋅礦 |
10 |
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松散的石灰巖 |
40 |
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軟至中硬礦石 |
致密的石灰巖 |
50～100 |
5～10 |
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砂巖 |
50～100 |
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褐鐵礦 |
82 |
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磁鐵礦 |
100～150 |
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中硬礦石 |
花崗巖 |
120～150 |
12～15 |
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正長巖 |
120～150 |
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中至高硬礦石 |
大理巖 |
55～150 |
15～18 |
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致密的砂巖 |
160 |
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半假象赤鐵礦 |
158～195.5 |
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輝綠巖 |
190～250 |
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高硬礦石 |
閃緣巖 |
200 |
15～18 |
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片麻巖 |
172～220 |
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極硬礦巖 |
石英巖 |
200～220 |
18～20 |
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閃緣巖 |
180～240 |
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斑巖 |
150～280 |
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銅礦巖 |
150～280 |
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鈦磁礦巖 |
234 |
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玄武巖 |
200～300 |
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花崗長英巖 |
350 |
我國一些選礦廠處理的礦石普氏硬度如下：
大孤山赤鐵礦為12～18；大孤山磁鐵礦為12～16；東鞍山鐵礦為12～18；南芬鐵礦為12～16；海南鐵礦為12～15；大冶鐵礦為IO～16。
大吉山鎢礦為10～14；通化銅礦為8～12;桓仁鉛鋅礦為8～12;新冶銅礦為8～10;雙塔山鐵礦為9～l3；銅官山銅礦為9～17；因民銅礦為8～10；凹LII鐵礦為8 ～12；水口山鉛鋅礦為8～10，青城子鉛鋅礦為8。
